No es de extrañar, por tanto, que Salem y el Valle Mid-Willamette hayan sido durante décadas célebres viveros, jardines, arboretos y otras exposiciones públicas. Así que si quieres ver lo que está creciendo esta primavera, hemos elaborado una lista de los jardines que no te puedes perder en la región, presentados más o menos en el orden en que las plantas estarán en su máximo esplendor esta temporada.

No hay señal más segura de que ha llegado la primavera que la colorida floración de los rododendros del Jardín Cecil & Molly Smith de St. Paul, cuyas raíces se remontan a principios de la década de 1940.

En el jardín crecen más de 600 rododendros y azaleas, cada uno de ellos rebosante de vibrantes tonos rosas, morados, rojos y blancos, así como árboles, arbustos, flores silvestres y bulbos. Puede acceder a todo ello a través de una serie de senderos serpenteantes que muestran la flora regional en un entorno cautivador. Y si los senderos, a veces empinados, te dejan sin aliento, hay varios bancos que invitan al descanso y a la contemplación tranquila.

El Jardín Cecil & Molly Smith abre de 11 a.m. a 4 p.m. los sábados y domingos de abril y mayo, excepto el fin de semana del Memorial Day, que está cerrado; hay que pagar $3 de entrada para explorar el recinto.

La temporada de las peonías -cuando estas preciosas flores florecen desplegando capas de pétalos y un impresionante colorido- es una época especial en el noroeste del Pacífico. Esta planta está muy solicitada en floristerías, viveros y jardines de toda la región, y los visitantes se quedan boquiabiertos ante las coloridas flores rosas, rojas, blancas, amarillas, etc.

Naturalmente, algunos lugares de la zona de Salem exponen y venden peonías en flor, como Brooks Gardens Peonies, que cultiva esta fragante planta desde el año 2000.

Las peonías florecen a finales de abril y principios de mayo, y permanecen en su máximo esplendor hasta junio; durante ese tiempo, el jardín está abierto para exhibir el deslumbrante espectáculo y, por supuesto, para vender flores cortadas y plantas en maceta. Este año, el jardín abre de miércoles a domingo en mayo y principios de junio.

Otro lugar donde ver coloridas peonías es Adelman Peony Gardens, quecultiva más de 500 variedades en unas 25 hectáreas a las afueras de Salem.

Carol Adelman plantó las primeras peonías de la granja en 1993 y, desde entonces, ha recibido elogios internacionales por sus conocimientos, cuidados y consideración en el cultivo de esta hermosa flor.

Los visitantes que deseen contemplar las flores amarillas, rojas, rosas, moradas, etc., pueden hacerlo durante toda la primavera; Adelman Peony Gardens abre todos los días de 9 de la mañana a 6 de la tarde entre el 30 de abril y el 15 de junio. El punto álgido de la floración suele producirse en torno al Memorial Day, aunque los visitantes interesados deben llamar con antelación para comprobar si el tiempo primaveral ha influido.

Los visitantes pueden pasear por los 25 acres de campos de producción de la familia, así como por un jardín de exhibición de dos acres, exposiciones interiores y mucho más, con la opción de comprar flores cortadas o peonías en maceta para llevar a casa. Más información sobre cómo visitar los jardines esta primavera.

La familia Schreiner lleva cultivando iris en Oregón desde 1946 y es una de las mayores productoras del mundo, por lo que no es de extrañar que los Jardines de Iris de Schreiner sean una parada popular durante la colorida temporada de floración primaveral.

Si este año quiere echar un vistazo a los campos de color púrpura y azul -el jardín abre todos los días del 6 al 31 de mayo de 2022- tendrá que tener en cuenta algunas cosas. En primer lugar, la entrada al jardín de 3 hectáreas cuesta $5 y las entradas (para un periodo concreto de dos horas) deben comprarse por Internet con antelación. Liz Schmidt, presidenta del Schreiner's Iris Garden, explica que la entrada temporizada se estrenó en 2021 como herramienta para evitar la masificación, y que a los visitantes les ha encantado el nuevo sistema. "A la gente le ha encantado", dice. "Se sentían como en un jardín privado".

En segundo lugar, hay algo más que iris. Schmidt dice que los visitantes se sorprenden al ver lupinos, peonías, pensamientos y otras plantas. "Todo florece a la vez, y es una especie de choque de color", dice. "La época de floración es como la Navidad para nosotros".

Por último, Schreiner's recupera su querida feria de arte el fin de semana del Día de los Caídos, cuando una docena de carpas acogerán a artistas regionales que expondrán y venderán obras de vidrio, pinturas y otras piezas.

Bush's Pasture Park, al sur del centro de Salem, tiene mucho que ofrecer: senderos para caminar y correr, frondosas zonas arboladas, praderas abiertas y mucho más. (El parque tiene incluso un significado histórico: Fue el hogar de Asahel Bush, que en 1851 fundó el periódico que se convertiría en el Salem Statesman Journal, que sigue funcionando hoy en día).

Pero lo que realmente hace que el parque destaque es su impresionante trío de colecciones de rosas, que ofrecen una visión única -y colorida- de la historia temprana de Salem.

Entre finales de mayo y junio, las rosaledas del parque se inundan de deslumbrantes flores rojas, rosas y blancas, y muchas de estas resistentes flores datan de cuando se recogieron como esquejes de históricas haciendas y casas locales; varios de estos esquejes fueron traídos por colonos europeos a finales del siglo XIX. De hecho, una colección incluye esquejes de la propiedad de la familia Bush.

Elizabeth Lord y Edith Schryver unieron sus fuerzas en 1929 para formar la primera empresa de arquitectura paisajista dirigida por una mujer en el noroeste del Pacífico, y el dúo, afincado en Salem, diseñaría más de 200 paisajes y jardines regionales durante las cuatro décadas siguientes.

En la actualidad, su casa, jardín y estudio -GaietyHollow- estágestionado por Lord & Schryver Conservancy, una organización local sin ánimo de lucro, y sigue siendo un oasis en Salem.

El jardín data de 1932 y cuenta con flores de temporada durante todo el año. En abril y mayo, algunas de las plantas dominantes son rododendros, camelias, azaleas y hortensias. A medida que avanza la estación de crecimiento, otras plantas de la propiedad siguen floreciendo hasta septiembre.

Si desea ver por sí mismo el cuidado jardín de Gaiety Hollow, puede realizar visitas autoguiadas gratuitas algunos sábados entre abril y septiembre. Más información sobre las visitas guiadas al jardín abierto aquí.

La floración primaveral es sin duda la estrella del Arboreto y Jardín Botánico Delbert Hunter, en la comunidad de Dallas, pero este extenso parque de siete acres ofrece mucho que ver durante todo el año.

El corazón del jardín son las más de 1.000 plantas y árboles autóctonos que se exponen, a los que se añaden más constantemente. Entre principios de abril y principios de junio, el parque alcanza su punto álgido de colorido, con una gran variedad de plantas en flor. "Para mí, el primer signo de la primavera es cuando florece el grosellero rojo, porque tenemos un montón y es precioso", dice Sue Rohde, cuyo padre, Delbert Hunter, encabezó la iniciativa de dar vida al arboreto y que hoy trabaja como voluntaria en el parque.

El comienzo de la primavera es también un buen momento para ver las tres especies de uva de Oregón del arboreto, y Rohde afirma que la floración de los árboles suele sorprender a los visitantes que no esperan verlos florecer. Los cornejos son especialmente coloridos en esta época del año, dice.

Dicho esto, varias especies de plantas, arbustos y árboles seguirán floreciendo durante el verano y el otoño, cuando el arce enredadera del arboreto se vuelva rojo, amarillo y naranja. El parque abre todos los días de sol a sol y la entrada es gratuita.