Durante la época colonial, la sidra fuerte (zumo de manzana fermentado) era la bebida más consumida en Estados Unidos. Su popularidad comenzó a disminuir a finales del siglo XIX, y la llegada de la Ley Seca en la década de 1920 puso fin a su reinado. Sin embargo, en los últimos años se ha producido un resurgimiento de la producción y el consumo de sidra fuerte. Hoy en día, Oregón cuenta con más de 60 sidrerías, y las ventas minoristas de marcas locales y regionales superaron los 17 millones de dólares en 2017, lo que convierte a Oregón en el único estado donde las marcas locales independientes superan a las marcas nacionales.

En el valle Mid-Willamette, ya conocido por producir vinos y cervezas artesanales de primera categoría, los fabricantes de sidra se han sumado al movimiento de bebidas artesanales, utilizando los abundantes ingredientes que se encuentran en esta rica región agrícola para elaborar productos de primera calidad. Haga planes para visitar pronto a estos fabricantes de sidra de la zona de Salem:

1859 Cider Co. (Salem)

Después de pasar unos cinco años elaborando vinos de alta gama en el valle de Willamette, Patricia y Dan Fox decidieron pasarse a la sidra. En 2015, fundaron la sala de degustación y la planta de producción 1859 Cider Co. en el centro de Salem. Dan y Patricia se centran en sidras ácidas y tánicas, que envejecen bien y a menudo fermentadas de forma natural. Utilizan fruta de origen local y les gusta «ver qué aporta y qué sabor tiene cada cosecha antes de decidir qué vamos a utilizar ese año», dice Patricia.

«Nuestras sidras se elaboran con integridad... y fieles a la tierra donde se recolectó la fruta. No utilizamos azúcar, siropes, concentrados ni purés. Simplemente dejamos que la fruta brille», añade. Las sidras 1859 están disponibles en la sala de degustación y en la taberna del centro de Salem, así como en restaurantes y tabernas de la zona (de forma rotativa).

Las sidras 1859 están disponibles actualmente en Divine Distillers, la primera destilería de Salem, que adquirió la marca de sidra en 2021 y continuará con el legado de 1859 Cider Co. de elaborar sidra fuerte de alta calidad.

Sidra Ten Towers (Salem)

Apasionado por la elaboración casera de cerveza, John Kruger pensó que algún día abriría una cervecería, pero en 2012, tras pasar tres años y medio en Oriente Medio trabajando con el Departamento de Justicia, regresó y descubrió que había más de 250 cervecerías en Oregón. Así que, en lugar de fabricar cerveza, comenzó a experimentar con diferentes variedades de manzanas. En 2017, John presentó su sidra en el GLINTCAP (Great Lakes International Cider and Perry Competition) como nueva sidrería, donde recibió una medalla de bronce. «Mi destino quedó sellado cuando gané la medalla de bronce», afirma John.

Ten Towers utiliza principalmente manzanas y peras de postre procedentes de Hood River y Yakima Valley, con una pequeña cantidad de manzanas tradicionales para equilibrar la acidez y los taninos y dar a las sidras un sabor complejo. Aunque Ten Towers no tiene (todavía) una sala de degustación, en su página web se puede consultar la lista de establecimientos donde se puede encontrar su sidra embotellada o de barril.

La Familia Sidra Dura (Salem)

La última incorporación al prestigioso grupo de productores artesanales de sidra de la zona de Salem es La Familia Hard Cider, propiedad y gestionada por la familia Gonzales. La familia se estableció en el valle de Willamette en la década de 1970. La comida y la bebida siempre han sido una parte importante de su cultura y de sus reuniones familiares, pero no encontraban bebidas alcohólicas de producción local que incorporaran algunos de sus sabores favoritos, como el tamarindo y el hibisco, que se encuentran en las tradicionales aguas frescas mexicanas. Así que la familia comenzó a elaborar sidras utilizando las recetas originales de su madre, Lourdes González. Las sidras La Familia se elaboran con zumo de manzana 100 % del noroeste y sin sabores artificiales. La sidrería La Familia abrió sus puertas en junio de 2020 en el centro de Salem, junto a Azuls Taco House.

Sidra fuerte E.Z. Orchards (Salem)

Aunque E. Z. Orchards Farm Market es famoso en la región por producir y vender productos agrícolas y repostería de calidad (como deliciosos bizcochos y donuts recién horneados), recientemente también se ha hecho un nombre con su línea de sidra fuerte. Kevin Zielenski ha dominado el método francés para elaborar sidra. Tritura la fruta cultivada en el huerto familiar y deja que la levadura natural fermente el zumo hasta que está listo, lo que requiere meses de maduración y un conocimiento preciso de cuándo cosechar y embotellar. La galardonada sidra está disponible en EZ Orchards, que abre todo el año, de lunes a sábado.

Bauman's Cider Company (Gervais)

Ya en 1910, Stephen Bauman elaboraba sidra con manzanas cultivadas en la granja de la familia Bauman. Muchos años después, mientras disfrutaba de una sidra fuerte en Alaska durante un viaje de pesca familiar, a la bisnieta de Stephen, Christine Walter, se le ocurrió la idea: «¿Por qué no fermentamos nuestro zumo de manzana?».

Así, en 2015, nació Bauman's Cider Company. En Bauman's utilizan tantos productos propios como les es posible, incluyendo manzanas para la sidra base, así como melocotones, peras y bayas que mezclan para crear diferentes sabores.

La mayor parte de las sidras de Bauman se consideran sidras modernas. «Esto significa que son muy accesibles, fáciles de beber y bastante sabrosas», afirma Christine.

Bauman's ofrece una amplia gama de sidras, desde secas hasta dulces, y disfruta mezclando otras frutas para crear combinaciones interesantes. También están trabajando en el desarrollo de pequeños lotes de sidras monovarietales, fermentaciones silvestres y sidras envejecidas en barrica. La sidra Bauman's está disponible de barril en la estación de llenado de growlers situada dentro de Bauman's Farm & Garden, así como en las tabernas de la zona (de forma rotativa).

Salt Creek Cider House (Dallas)

En 2017, durante el Gran Eclipse Solar Americano, Lindy y Carter Rickert abrieron su granja en Dallas para acampar con una ventaja adicional: degustación gratuita de sidra. Lindy y Carter pensaron que si a unos completos desconocidos les gustaba la sidra fuerte que producían tanto como la elogiaban sus familiares y amigos, tal vez podrían convertirla en un negocio. Las críticas sobre la sidra fueron muy positivas, por lo que la familia convirtió un antiguo establo de la propiedad en una sala de elaboración y degustación.

Salt Creek Cider House abrió sus puertas en agosto de 2019. Se anima a los visitantes a traer un picnic, pasear por los huertos y observar las aves y otros animales salvajes que acuden en masa a la propiedad desde el cercano Refugio Nacional de Vida Silvestre Baskett Slough.