Durante la época colonial, la sidra (zumo de manzana fermentado) era la bebida más consumida en Estados Unidos. Su popularidad comenzó a decaer a finales del siglo XIX, y la llegada de la Ley Seca en la década de 1920 puso fin a su reinado. Sin embargo, en los últimos años se ha producido un resurgimiento de la producción y el consumo de sidra. Hoy en día, Oregón cuenta con más de 60 sidrerías, y las ventas al por menor de marcas locales y regionales superaron los 17 millones de dólares en 2017, lo que convierte a Oregón en el único estado donde las marcas locales independientes superan a las nacionales.

En el valle del Mid-Willamette —ya conocido por producir vinos y cervezas artesanales de primera categoría—, los productores de sidra se han sumado a la tendencia de las bebidas artesanales, aprovechando los abundantes ingredientes que ofrece esta próspera región agrícola para elaborar productos de alta calidad. No te pierdas la oportunidad de visitar pronto estas sidrerías de la zona de Salem:

1859 Cider Co. (Salem)

Tras pasar unos cinco años elaborando vinos de gama ultra-premium en el valle de Willamette, Patricia y Dan Fox decidieron dar el salto a la sidra. En 2015, inauguraron la sala de degustación y las instalaciones de producción de 1859 Cider Co. en el centro de Salem. Dan y Patricia se centran en sidras ácidas y tánicas, que envejecen bien y a menudo se fermentan de forma natural. Utilizan fruta de origen local y les gusta «ver qué nos depara cada cosecha y qué sabor tiene antes de decidir qué vamos a adquirir ese año», afirma Patricia.

«Nuestras sidras se elaboran con integridad... y son fieles a la tierra de donde procede la fruta. No utilizamos azúcar, siropes, concentrados ni purés. Simplemente dejamos que la fruta brille por sí misma», añade. Las sidras 1859 están disponibles en la sala de degustación y la taberna del centro de Salem, así como en restaurantes y tabernas de la zona (de forma rotativa).

Actualmente, las sidras 1859 están disponibles en Divine Distillers —la primera destilería de Salem—, que adquirió la marca en 2021 y continuará con el legado de 1859 Cider Co. en la elaboración de sidra de alta calidad.

Sidra Ten Towers (Salem)

Apasionado por la elaboración casera de cerveza, John Kruger pensaba que algún día abriría una cervecería, pero en 2012, tras pasar tres años y medio en Oriente Medio trabajando para el Departamento de Justicia, regresó y descubrió que en Oregón había más de 250 cervecerías. Así que, en lugar de dedicarse a la cerveza, empezó a experimentar con diferentes variedades de manzanas. En 2017, John presentó su sidra en el GLINTCAP (Great Lakes International Cider and Perry Competition) como nueva sidrería, donde recibió una medalla de bronce. «Mi destino quedó sellado cuando gané la medalla de bronce», afirma John.

Ten Towers utiliza principalmente manzanas de mesa y peras procedentes de Hood River y el valle de Yakima, junto con una pequeña cantidad de manzanas de variedades tradicionales para equilibrar la acidez y los taninos y dotar a las sidras de un sabor complejo. Aunque Ten Towers no cuenta (todavía) con una sala de degustación, echa un vistazo a su página web para ver la lista de establecimientos donde puedes encontrar su sidra, ya sea embotellada o de barril.

Sidra La Familia (Salem)

La última incorporación al prestigioso grupo de productores artesanales de sidra de la zona de Salem es La Familia Hard Cider, propiedad de la familia Gonzales, que también se encarga de su gestión. La familia se estableció en el valle de Willamette en la década de 1970. La comida y la bebida siempre han sido una parte importante de su cultura y de sus reuniones familiares, pero no encontraban bebidas alcohólicas de producción local que incorporaran algunos de sus sabores favoritos —como el tamarindo y el hibisco— presentes en las tradicionales aguas frescas mexicanas. Así que la familia comenzó a elaborar sidras utilizando recetas originales de su madre, Lourdes González. Las sidras de La Familia se elaboran con zumo de manzana 100 % del noroeste y sin aromas artificiales. La sidrería de La Familia abrió sus puertas en junio de 2020 en el centro de Salem, junto a Azuls Taco House.

Sidra de E.Z. Orchards (Salem)

Aunque E. Z. Orchards Farm Market es famoso en la región por producir y vender productos agrícolas y de panadería de calidad (como deliciosos pasteles de manzana y donuts recién horneados), recientemente también se ha dado a conocer por su gama de sidra. Kevin Zielenski ha dominado el método francés de elaboración de sidra. Tritura la fruta cultivada en el huerto familiar y deja que la levadura natural fermente el zumo hasta que esté listo, lo que requiere meses de maduración y un conocimiento preciso de cuándo cosechar y embotellar. La galardonada sidra está disponible en EZ Orchards, que abre todo el año, de lunes a sábado.

Bauman’s Cider Company (Gervais)

Ya en 1910, Stephen Bauman elaboraba sidra con manzanas cultivadas en la granja de la familia Bauman. Muchos años después, mientras disfrutaba de una sidra fuerte en Alaska durante un viaje de pesca en familia, a Christine Walter, bisnieta de Stephen, se le ocurrió la idea: «¿Por qué no fermentamos nuestro zumo de manzana?».

Así, en 2015, nació Bauman's Cider Company. En Bauman's utilizan, en la medida de lo posible, productos de su propia cosecha, como las manzanas para la sidra básica, así como melocotones, peras y bayas, que mezclan para crear diferentes sabores.

La mayor parte de las sidras de Bauman se consideran sidras modernas. «Esto significa que son muy accesibles, fáciles de beber y bastante sabrosas», afirma Christine.

Bauman's ofrece una amplia gama de sidras, desde las más secas hasta las más dulces, y disfruta mezclándolas con otras frutas para crear combinaciones interesantes. Además, están trabajando en el desarrollo de pequeñas partidas de sidras monovarietales, de fermentación espontánea y envejecidas en barrica. La sidra de Bauman's está disponible de barril en la estación de llenado de growlers situada dentro de Bauman's Farm & Garden, así como en bares de la zona (de forma rotativa).

Salt Creek Cider House (Dallas)

En 2017, durante el Gran Eclipse Solar de Estados Unidos, Lindy y Carter Rickert abrieron su granja de Dallas al público para acampar, con un aliciente adicional: una cata gratuita de sidra. Lindy y Carter pensaron que, si a unos completos desconocidos les gustaba la sidra que elaboraban tanto como la alababan sus familiares y amigos, quizá podrían convertirlo en un negocio. Las críticas sobre la sidra fueron muy positivas, por lo que la familia convirtió un antiguo establo de la finca en una sala de elaboración y degustación.

Salt Creek Cider House abrió sus puertas en agosto de 2019. Se anima a los visitantes a que traigan un picnic, den un paseo por los huertos y observen las aves y otros animales salvajes que acuden en masa a la finca desde el cercano Refugio Nacional de Vida Silvestre Baskett Slough.