El Museo Infantil Gilbert House , situado en el Riverfront Park de Salem, anima a los niños a aprender a través del juego creativo, al igual que su zona de juegos al aire libre, recientemente renovada. Además de las instalaciones interactivas del museo, las nuevas incorporaciones al parque infantil al aire libre incluyen Adventure Avenue, donde los niños pueden construir con camiones de juguete, arena y bombas de agua; Tumble Land, donde todo es blando para que los niños puedan jugar sin miedo a hacerse daño; y los nuevos tubos para carreras de pelotas en el laberinto del juego Erector. También hay un nuevo y divertido tobogán accesible para los niños en silla de ruedas. Las entradas para el Gilbert House Museum cuestan 14 dólares e incluyen el acceso a la zona de juegos al aire libre.

A los padres les encanta la historia que hay detrás del tiovivo de estilo antiguo situado en el Riverfront Park de Salem: los voluntarios locales tallaron a mano muchos de los caballos de madera hace más de dos décadas (una tradición que continúa hoy en día), pero son los niños quienes (podría decirse) disfrutan más montándose en él. Los niños más mayores pueden sentarse en lo alto de Abby, el caballo de carreras, o de Emerald, el dragón. Los más pequeños pueden sentarse más abajo, en Harriet, la jirafa, o dentro de una carreta cubierta. En cuanto empieza a sonar la música del órgano y el tiovivo gira, la diversión es mágica para todas las edades. Después de unas cuantas vueltas, pásate por la tienda de regalos para comprar algo dulce y da un paseo en familia por la orilla del río Willamette. El tiovivo cuesta 2,00 $ por vuelta, lo que lo hace asequible incluso para familias numerosas.

Mete a los niños en el coche y conduce 10 millas al sur de Salem por la I-5 hasta el único parque temático de cuentos de hadas de Oregón, Enchanted Forest. Este parque de 20 acres está enclavado en el bosque y fue creado por Roger Tofte, quien lo inauguró en 1971. El parque sigue conservando un aire mágico y artesanal, en gran parte porque Tofte construyó muchas de las atracciones él mismo. En Storybook Lane, los niños pueden entrar en el espeluznante castillo de la bruja por su boca y deslizarse por su pelo. En Western Town, pueden buscar tesoros de verdad y chapotear en la atracción de los troncos. Cuando a tu grupo le entre el gusanillo, toma un tentempié y disfruta del espectáculo de luces sobre el agua, o bien trae tu propia comida y haz un pícnic en el bosque. El precio de la entrada es de 25 dólares para los adultos, 22 dólares para los niños de entre tres y doce años, y es gratis para los menores de dos años.

Aunque más de un millón de personas visitan el Parque Estatal de Silver Falls cada año para ver las cascadas y recorrer las rutas de senderismo, son menos los que conocen la zona de juegos en la naturaleza del parque, que es una auténtica pasada para los niños curiosos. Conduce unas 30 millas al sureste de Salem hasta el Parque Estatal Silver Falls, aparca en la zona de uso diurno de North Canyon y camina aproximadamente un cuarto de milla hasta el sencillo sendero que conecta tres zonas de juegos diferentes, todas ellas situadas entre abetos y helechos que ofrecen sombra. Cada zona ofrece actividades prácticas con temática animal en las que los niños pueden meterse de lleno. Pueden imaginar que son un oso que se arrastra hasta una madriguera en un tronco, un pájaro que construye un nido con ramitas o un puma que sigue el rastro de un ciervo por el bosque. Trae la comida y disfruta de un pícnic después de jugar. El aparcamiento cuesta 5 dólares por vehículo y día.

Aunque este reserva natural de 2.558 acres , situado a menos de 15 millas al oeste de Salem , no esté pensado específicamente para niños, está repleto de divertidas oportunidades para explorar la naturaleza en familia. Trae los prismáticos y los niños podrán intentar avistar ciervos, gansos, tortugas de estanque occidentales y águilas calvas, dependiendo de la época del año. Las plataformas de observación son fácilmente accesibles incluso para los más pequeños del grupo, y a los niños más mayores les encantará recorrer los senderos, incluido el circuito de Baskett Bluff, de 1,5 millas, que ofrece vistas de los humedales, los valles del interior y la cordillera costera. También puedes recorrer el refugio en coche; solo asegúrate de estar atento a los paneles educativos para poder hacerles preguntas a los peques de camino a casa.