Guy Rodrigue, director del Parque Estatal de Silver Falls, señala que el Sendero de las Diez Cascadas comprende sólo ocho de los 45 kilómetros de senderos que hay en este parque de 9.000 acres. "Hay mucho más que explorar", dice sobre el enorme parque, que alberga zonas de uso diurno, rutas de senderismo y ciclismo de montaña, unos 100 campings, más de una docena de cabañas y mucho más. En particular, Rodrigue menciona el sendero natural del parque, justo al sur del camping, como un camino que tiene mucho que ofrecer en su kilómetro y medio de longitud.

Cerca de allí, el sendero Catamount Trail, de seis millas, atrae a ciclistas de montaña de todos los niveles. "Tiene un poco para ciclistas principiantes e intermedios, y algunas cosas que los ciclistas avanzados considerarían divertidas", dice Dino Venti, propietario y socio de Venti's Restaurants y miembro fundador de la junta de la Asociación de Ciclismo de Montaña de Black Rock. "Es un hermoso bosque de Oregón, y un lugar increíble si te gusta estar en el bosque".

Esos senderos menos transitados demuestran que hay mucha soledad (y nuevas experiencias) por todo el Valle de Mid-Willamette, incluso en algunos de los destinos más populares de la región. En las boscosas estribaciones de las Cascadas, en el corazón del valle de Willamette y en la bucólica cordillera de la costa de Oregón se pueden encontrar pintorescas rutas de senderismo, emocionantes paseos en bicicleta y relajantes ríos y embalses.

Así que mientras haces planes para el verano, queríamos compartir algunas de nuestras ideas favoritas para hacer senderismo, montar en bicicleta y remar por el Valle Mid-Willamette.

Rutas de senderismo por el valle de Mid-Willamette

El Valle Mid-Willamette lo tiene todo: amplias praderas, imponentes bosques de abetos, sinuosos ríos y mucho más. Sea cual sea el tipo de excursión que busque, los ricos paisajes del Valle Mid-Willamette le encantarán. He aquí tres de nuestros destinos de senderismo favoritos de la zona.

Refugio Nacional de Vida Silvestre de Baskett Slough: Enclavado entre Salem y las estribaciones de la cordillera de la costa de Oregón, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Baskett Slough alberga una variedad de rutas de senderismo fáciles y vistas panorámicas. En particular, el sendero Rich Guadagno Memorial Loop Trail, de tres kilómetros, asciende por Baskett Butte y ofrece vistas panorámicas del valle de Willamette. Esté atento a las más de 230 especies de aves -como garzas, águilas calvas y playeros occidentales- que se han avistado en los alrededores del refugio.

Parque Estatal de Silver Falls: La ruta Perimeter Trail del Parque Estatal de Silver Falls comienza cerca de la popular ruta Trail of Ten Falls, pero pronto se aleja de las multitudes para disfrutar de una experiencia solitaria en la que abetos de Douglas de 400 años se agolpan en el camino y donde las flores silvestres florecen a principios de verano. "Algunos días, en el sendero Perimeter Trail, se recorre toda la distancia sin cruzarse con otro visitante", dice Rodrigue.

Parque de la isla Minto-Brown: Ni siquiera los residentes más antiguos de Salem y sus alrededores saben que el Parque de la Isla Minto-Brown es más grande que el Central Park de Nueva York. Pero es cierto: este parque de 1.200 acres es el más grande de Salem y alberga 29 millas de senderos que forman nueve bucles. Estas rutas de senderismo y ciclismo recorren tranquilas riberas, extensas tierras de labranza, espesos bosques y mucho más.

Oportunidades ciclistas en Mid-Willamette Valley: paseos por carretera, bicicleta de montaña y mucho más

El valle de Mid-Willamette se encuentra en el corazón de paisajes que no podrían ser más diferentes entre sí: Las onduladas estribaciones de la cordillera costera de Oregón chocan con hectáreas de tierras de labranza llenas de historia, que se extienden desde el pintoresco río Willamette, por no hablar de los bosques de abetos Douglas, cedros y cicutas de las Cascadas Occidentales.

Naturalmente, cientos de kilómetros de carriles bici atraviesan estos paisajes divergentes. Así que si quieres subirte al sillín este verano, deja que estos populares paseos te sirvan de inspiración.

En bicicleta por el Willamette Valley Scenic Bikeway: El primer carril bici panorámico oficial de Estados Unidos comienza en el Valle de Mid-Willamette -su extremo norte está en el Parque Estatal de Champoeg- antes de serpentear y girar durante 134 bucólicas millas a través de campos de lúpulo, tierras de cultivo, comunidades históricas (incluida Salem) y mucho más.

Oportunidades para el ciclismo de carretera: El Stayton-6 Bridges Cycling Loop reúne algunas de las atracciones más queridas del Valle Mid-Willamette en 57 millas escénicas: Tierras de labranza, seis puentes cubiertos históricos y vistas épicas del río hacen que nunca esté lejos del siguiente momento impresionante. En otros lugares de la región, el Ritner Cycling Loop (con colinas) de 45 millas muestra encantadoras comunidades (como Independence y Monmouth), bodegas populares, un puente cubierto, tierras de cultivo y mucho más.

Bicicleta de montaña: Enclavada en las estribaciones de la cordillera de la costa de Oregón, la zona de ciclismo de montaña de Black Rock ofrece algunos de los mejores senderos de recorrido libre no sólo del valle de Mid-Willamette, sino de todo el noroeste del Pacífico. Bermas, saltos y otros obstáculos mantienen en vilo incluso a los ciclistas más experimentados. Venti cita lo que él llama "el verde de Oregón" al tratar de explicar el impresionante paisaje en el que se encuentra la red de senderos. "El noroeste del Pacífico es posiblemente uno de los lugares más bellos del planeta, y tenemos la suerte de llamarlo nuestro hogar", afirma.

Lagos, ríos y embalses seducen a los remeros de Mid-Willamette Valley

A medida que avanza el verano y sube la temperatura, casi nada suena mejor que un día en el agua. Afortunadamente, el valle de Mid-Willamette alberga varias masas de agua para satisfacer ese deseo. Estos son algunos de nuestros lugares favoritos para remar cada verano.

Lago de Detroit: Los incendios devastaron la ciudad de Detroit en septiembre de 2020, pero el lago Detroit, al que linda la ciudad, está listo para acoger a remeros y navegantes en 2021. Si desea navegar y disfrutar de la interminable belleza natural del lago Detroit en las Cascadas Occidentales, alquile un kayak, una tabla de surf de remo, una canoa, un pontón u otra embarcación en Detroit Lake Marina, oreúna a sus amigos y familiares y alquile un espacioso pontón en Kane's Marina.

Río Willamette: El río Willamette atraviesa el corazón del valle de Mid-Willamette, por lo que es natural que le sugiramos remar por una parte de la ruta Willamette Water Trail en nuestra zona. El tranquilo tramo entre Independence y Salem, en particular, muestra las granjas de la zona, ofrece excelentes oportunidades para la observación de aves y atraviesa tranquilos humedales. La empresa Woodward Surf Co. de Salem alquila kayaks y tablas de surf de remo, ofrece servicios de transporte para las rutas más populares e incluso organiza experiencias divertidas, como el Neon Nights Shuttle, donde los palistas pueden disfrutar de un paseo nocturno por el río Willamette en kayaks iluminados con luces de neón.

Embalse de Silver Creek: El embalse de Silver Creek (también conocido como Silverton Reservoir), de 65 acres, es popular entre los pescadores (que pescan truchas de criadero y siluros), así como entre los remeros que aprecian la tranquilidad (no se permiten motores de gasolina) y la belleza natural (el embalse está rodeado de bosques altísimos).