También discurre paralela al río Santiam, uno de los tramos de agua más pintorescos de Oregón.

Brock Browning, responsable del río Santiam para eNRG Kayaking, dirige excursiones de rafting y kayak por el río. Tras unas pocas semanas de la ajetreada temporada de 2022, ya había encontrado muchos motivos para enamorarse: salmones nadando río arriba en las aguas cristalinas bajo cada embarcación, patos serranos enseñando a sus crías a pescar en las pozas poco profundas del Santiam, águilas pescadoras bordeando la orilla y sobrevolando el río, y mucho más. A veces, Browning pasa días enteros sin ver otro barco u operador turístico en el agua. "Hay tanta vida aquí", dice del río Santiam. "Todavía conserva su pureza".

A pesar de todo su esplendor natural, el río Santiam es sólo una de las muchas vías fluviales que rodean Salem y el valle de Mid-Willamette, cada una con su propia historia. Desde el serpenteante río Willamette hasta el sereno lago Detroit, en lo alto de las Cascadas Occidentales, hemos reunido una serie de destinos populares donde podrás navegar este verano.

La ruta fluvial del río Will amette comienza en lo alto de la cordillera de las Cascadas antes de atravesar el corazón del valle del Willamette y, tras recorrer unas 187 millas, desembocar en el río Columbia cerca de Portland. En la zona de Salem e Independence, el río discurre a lo largo de históricas riberas y bulliciosas comunidades, lo que ofrece a los aficionados al remo numerosas oportunidades para explorar este tramo del Willamette.

Zona de Salem: Salem Kayak Rentals, el primer proveedor de kayaks y tablas de surf de remo (SUP) de la ciudad, ofrece una amplia gama de alquileres y excursiones guiadas para disfrutar del río Willamette y otras vías fluviales de la región. Su propietaria, Shannon Valdez (que también dirige Oregon Guided Kayak Tours), dice que su excursión guiada más popular es la del atardecer, que comienza justo antes de la puesta de sol e incluye aventuras nocturnas en kayaks iluminados. "Tienes la oportunidad de captar los hermosos matices de luz que se producen con la puesta de sol", dice de las vistas prístinas. "Es impresionante, es como pintar el cielo".

Zona de Independence: Una de las empresas más nuevas del valle de Mid-Willamette es Independence Kayak Rentals, una empresa familiar que alquila kayaks con asiento para excursiones por la zona de Independence, ya sean de medio día o de un día entero. Las aguas del Independence son tranquilas, lo que las hace ideales para principiantes o palistas en busca de un paseo relajante; águilas pescadoras, águilas calvas y otros animales hacen apariciones regulares en este tranquilo tramo del río.

Zona de Keizer: Al norte de Salem, el parque Keizer Rapids ofrece una rampa para embarcaciones y un fácil acceso al río Willamette. También hay un muelle y un puesto de préstamo de chalecos salvavidas. Lejos del agua, el parque alberga una gran variedad de actividades divertidas, como un campo de disc golf, un parque para perros sin correa, una pista de voleibol de arena y 16 mesas de picnic.

En los tiempos que corren, no es frecuente que un destino pueda describirse exactamente como "bajo el radar". Pero eso es precisamente lo que ocurre con el río Santiam, que ofrece épicos recorridos por aguas bravas y alquileres a través de eNRG Kayaking.

La empresa, con oficina en Mill City, ofrece dos recorridos por el río Santiam en balsa de aguas bravas y kayak hinchable.

Los palistas pueden elegir entre dos recorridos, según su experiencia y sus ganas de emociones. Una de ellas, adecuada para principiantes y quienes busquen un paseo relajado, recorre un pintoresco tramo de 11 km del río Santiam, con rápidos de clase I-II+. Si lo que busca es una aventura cargada de adrenalina, la excursión de aguas bravas de eNRG recorre unos diez kilómetros por una serie de rápidos de clase II+ y III.

Sea cual sea la excursión, todo el equipo está incluido: remos, chalecos salvavidas y cascos; si lo desea, puede solicitar trajes de neopreno, trajes secos y otros equipos. Y quienes tengan experiencia previa en aguas bravas pueden alquilar balsas y kayaks para explorar el río Santiam por su cuenta.

Sea cual sea su elección, lo más probable es que tenga el río para usted solo. Browning dice que eNRG es una de las pocas empresas que recorren el río Santiam, y que la soledad ayuda a los remeros a conectar con lo que hace que el río sea tan especial. "Es mucho más personal, tranquilo y pintoresco", dice de la experiencia. "No estás en el ajetreo y el bullicio. No estás en ese gran tren loco de balsas que bajan por el río".

Ninguna mención a la navegación a remo por Salem y las Cascadas Occidentales estaría completa sin un guiño al lago Detroit, rodeado de bosques cubiertos de abetos, laderas onduladas y mucho espacio para encontrar la soledad. Con tanto que explorar, no es de extrañar que un par de puertos deportivos ofrezcan alquileres para navegantes y remeros de todo tipo.

El alquiler de lanchas motoras en Kane's Marina (que se encuentra donde el río Breitenbush desemboca en el lago Detroit, en su orilla norte) incluye pontones de entre 18 y 24 pies de eslora. Los elegantes pontones se alquilan por días para grupos que deseen pasar un buen rato en el agua; las embarcaciones tienen capacidad para entre seis y 12 personas, y cada alquiler incluye un depósito de gasolina, chalecos salvavidas y un permiso.

El cercano puerto deportivo de Detroit Lake ofrece una amplia gama de embarcaciones de alquiler, como pontones de pesca y recreo de hasta 6 metros de eslora, veloces lanchas de esquí, resistentes barcos de pesca, kayaks individuales y biplaza y tablas de surf de remo. Los arrendatarios pueden incluso elegir paquetes de juguetes opcionales, cada uno de los cuales incluye una tabla de wakeboard, kneeboard, esquís o cámara de aire. (Incluso se pueden hacer cambios a lo largo del día si decide que quiere probar alguno de los otros juguetes acuáticos).