Para algunos, eso significa salidas familiares al Wooden Shoe Tulip Festival; para otros, significa viajes al vivero, a veces dos veces por fin de semana, para ayudar a arreglar el jardín trasero. Tanto si desea ver colores llamativos como si busca ideas para su propio jardín, aquí tiene siete magníficos jardines y viveros que visitar en todo el valle de Mid-Willamette.

Con primaveras lluviosas y veranos ocasionalmente nublados, en el valle Mid-Willamette comprendemos la importancia de las plantas tolerantes a la sombra. Afortunadamente, Sebright Gardens se especializa precisamente en satisfacer esa necesidad.

Sebright Gardens cuenta con casi 1000 variedades de hosta, seis de las cuales son creaciones de Sebright; la planta es conocida por crecer bien a la sombra y destaca por su follaje vivo. Los aspirantes a jardineros también pueden explorar más de 150 variedades de helechos resistentes y 120 variedades de epimedium, reconocible por su flor de cuatro partes.

En total, Sebright cuenta con cuatro acres de jardines botánicos para que los visitantes puedan pasear, así como una gran selección de fucsias, árboles pequeños y arbustos.

Desde 1988, el Jardín Botánico y Jardín de Rosas Martha Springer ha existido como una especie de joya escondida en el campus de la Universidad Willamette en Salem. Nombrado en honor a una bióloga que trabajó durante mucho tiempo en la universidad, este jardín largo y estrecho se encuentra detrás del edificio deportivo del campus y, en realidad, comprende 12 jardines más pequeños.

Para aquellos que conocen el secreto, el jardín ofrece un tranquilo respiro del ajetreado campus que lo rodea.

En total, el jardín de una hectárea alberga una gran variedad de plantas, entre las que se incluyen plantas perennes inglesas, varias variedades de rosas y numerosas plantas autóctonas de Oregón. Otras atracciones son un robusto hábitat de mariposas (especialmente en verano), un jardín alpino de rocas y una zona de jardín japonés.

The Oregon Garden, que celebra su vigésimo aniversario en 2021, se ha convertido en una de las principales atracciones al aire libre del valle Mid-Willamette. En total, este enorme jardín botánico ocupa 80 acres y ha obtenido un gran reconocimiento por reflejar la inmensa belleza del noroeste del Pacífico.

Un total de 20 jardines encantan a los visitantes con una gran variedad de exposiciones, todas ellas conectadas por cuatro millas de senderos accesibles para sillas de ruedas. El Amazing Water Garden, por ejemplo, es un jardín acuático circular que alberga un puente ornamentado y una cascada. Por su parte, el Home Demonstration Garden está compuesto por una serie de jardines más pequeños y está diseñado para inspirar a los jardineros aficionados. Y el Lewis and Clark Garden transporta a los visitantes al pasado al mostrar muchos de los hallazgos botánicos que Lewis y Clark anotaron en su viaje con el Cuerpo de Descubrimiento a principios del siglo XIX.

Cuando la familia Schreiner decidió trasladar su incipiente negocio de cultivo de lirios fuera de Minnesota a principios de la década de 1940, buscó por todas partes un nuevo lugar donde establecerse. Pero al final, después de probar varias regiones diferentes, la familia se instaló en el valle Mid-Willamette, donde ha sido un pilar fundamental de la zona desde 1946.

Liz Schmidt, presidenta de Schreiner's Iris Garden, afirma que el valle de Willamette es un lugar ideal para el cultivo de lirios. El suelo volcánico, rico en nutrientes, las temperaturas estivales que rara vez alcanzan máximas insoportables y las ligeras lluvias primaverales permiten que las plantas absorban la humedad que necesitan para crecer y florecer.

Los visitantes pueden contemplar esta riqueza por sí mismos cuando el Iris Garden de Schreiner abre sus puertas entre el fin de semana del Día de la Madre y el 31 de mayo, que suele ser la temporada alta para la floración de los lirios.

El Jardín de Iris de Schreiner venderá entradas con horario asignado por Internet para garantizar la seguridad de los visitantes y cumplir con las directrices establecidas. Aún se están ultimando los detalles, pero los visitantes pueden consultar la página web del Jardín de Iris de Schreiner para obtener toda la información y comprar las entradas. De esta forma, según Schmidt, los visitantes disfrutarán de una experiencia más tranquila y apacible en la que podrán admirar las coloridas flores. «Va a ser precioso», afirma.

Desde 2013, el acertadamente llamado Inspiration Garden (Jardín de la Inspiración) ofrece a los jardineros aficionados la oportunidad de aprender más sobre las mejores prácticas —y, sí, inspirarse— en una parcela de poco más de siete acres en la ciudad de Independence.

El jardín funciona en gran medida como una especie de aula al aire libre donde los jardineros aficionados pueden ver, estudiar y aprender las mejores prácticas y las últimas novedades en investigación hortícola, especialmente en lo que se refiere al cultivo en el valle de Willamette. Se pueden ver una gran variedad de árboles, una sabana de robles, varias variedades de rosas, frutas y verduras, y mucho más.

Pero, a pesar de toda la belleza del jardín, quizá nada sea tan conmovedor como el árbol de ginkgo que se encuentra en el centro del Jardín de la Paz; el árbol fue cultivado a partir de una semilla que sobrevivió al bombardeo de Hiroshima, Japón, en 1945.

Otras atracciones incluyen bancos y una abundante fauna silvestre, como aves costeras que retozan en (y alrededor de) un arroyo cercano. También hay un camino pavimentado accesible para sillas de ruedas que atraviesa los jardines.

Si desea darle un toque cosmopolita a su jardín, no busque más: Dancing Oaks Nursery and Gardens, situado en las estribaciones de la cordillera costera de Oregón, al oeste de Salem, es el lugar ideal.

Dancing Oaks se enorgullece de cultivar árboles, arbustos y plantas perennes poco comunes procedentes de todo el mundo. La selección del vivero incluye una gran variedad de arces y abetos, cerezos, un bosque de bambú y múltiples invernaderos para mostrar su ecléctica selección. El jardín de exposición de Dancing Oaks también exhibe cientos de ejemplares maduros.