La ruta Great Oaks Food Trail invita a visitantes y lugareños por igual a explorar la belleza paisajística y los productos únicos de la zona del condado de Polk, al oeste de Salem. Con experiencias que van desde la degustación de cerveza artesanal hasta llenar un cubo de arándanos, la Great Oaks Food Trail guiará a los visitantes en un viaje lleno de tesoros culinarios y experiencias únicas de agroturismo. Los exploradores pueden elegir su propia aventura visitando cualquiera de las más de 40 paradas de la Ruta o seguir uno de los tres itinerarios sugeridos.

Inaugurada en 2017, Xicha Brewing es la única cervecería latina del noroeste del Pacífico. Bajo el lema "Cerveza - Comida - Cultura", el equipo de Xicha tiene como objetivo crear un ambiente inclusivo y familiar mediante la creación de una comunidad en torno a la calidad, la comida fresca latinoamericana y las cervezas y lagers europeas de elaboración propia. Su objetivo es honrar las tradiciones latinoamericanas buscando constantemente oportunidades en las que esas tradiciones choquen creativamente con nuevas ideas. El restaurante y la cervecería son propiedad de Ricardo y Maggie Antunez, que también son dueños de Pura Vida Cocina en McMinnville. Ricardo es el chef y Maggie se encarga de la cocina. Matt Dakopolos es el cervecero jefe de Xicha, mientras que Ben Mendoza es el director comercial.

Wings and A Prayer Alpacas fue fundada en 1998 por Randy y Barbara Coleman. Su aventura alpaca -como les gusta llamarla- cuenta actualmente con unos 60 animales, principalmente alpacas Suri. Quienes visiten la granja podrán saludar a una alpaca, conocer cómo se crían y se reproducen, y visitar la tienda, que ofrece una selección de ropa y accesorios de alpaca, decoración para el hogar y, básicamente, "¡todo de alpaca!".

Antes de criar alpacas, Randy trabajaba como oficial mecánico y Barbara como secretaria ejecutiva. A medida que el rebaño seguía creciendo, Randy y Barbara decidieron dejar sus trabajos diarios y centrarse en la cría de alpacas y la gestión de la granja a tiempo completo.

En julio de 2007, la pareja trasladó Wings and A Prayer Alpacas de la zona de McMinnville a una granja en Amity. La granja está abierta a cualquiera que quiera visitarla y hablar sobre las alpacas, ya sea un criador experimentado o simplemente esté interesado en saber más sobre las alpacas y la vida en la granja. Los visitantes también pueden conocer a los grandes pirineos que residen en la granja y actúan como guardianes del ganado.

Mamere's Guest House es un histórico Bed and Breakfast familiar situado en el centro de Monmouth, cerca de la Western Oregon University y cerca de boutiques locales y restaurantes. Emily McNaultie es el Co-Innkeeper y ha estado operando el BnB desde 2016.

Emily creció en una pequeña isla de Alaska y pasó los veranos trabajando en un bed and breakfast. Siempre soñó con tener su propio BnB. Más tarde, se trasladó a Corvallis, Oregón, y trabajó en el campo de la sanidad pública mientras su marido trabajaba en Salem. Juntos, decidieron que necesitaban vivir en algún lugar entre Corvallis y Salem y aterrizaron en Monmouth. Se enamoraron del encanto de pueblo pequeño de Monmouth. Incluso con su ajetreado trabajo en el campo de la sanidad pública, Emily nunca olvidó sus veranos trabajando en un BnB en Alaska. Se puso en contacto con el BnB más cercano, Mamere's Guest House, y empezó a trabajar con la propietaria los sábados para ver si seguía disfrutando. Por un golpe de suerte, el dueño de Mamere's decidió jubilarse, y Emily tomó una decisión que cambiaría su vida para siempre. Junto con su familia, decidió hacerse con la propiedad de Mamere's Guest House.

Mamere's es realmente un negocio familiar. Los padres de Emily son los propietarios del BnB; su hermana pintó los icónicos murales; su hermano, Eli, es el posadero junto con Emily; y los dos hijos de Emily son los posaderos oficiales en prácticas.

Wildman Farms ofrece una sabrosa colección de cerezas, manzanas, pluots y una gran variedad de bayas, disponibles para experiencias U-pick y we-pick en Dallas - junto con un invernadero de verduras, gallinas, huevos y cachorros Scottish Terrier. Pat Wildman es la propietaria y dirige la granja con la ayuda de algunos empleados y amigos.

Pat creció en el sector agrícola, primero ayudando en la granja de sus padres en Kansas. En 1971, Pat se trasladó a Oregón. Cuando el padre de su difunto marido compró una granja en Dallas, se encontró de nuevo en la industria agrícola, ayudando a su suegro. Antes de que Pat se involucrara en la granja, sólo cultivaban cerezas que se convertían en marrasquinos. Hoy en día, la granja cultiva una gran variedad de frutas con una cosecha de mayor rendimiento. Cada temporada trae nuevos retos y cada día es diferente para Pat. Confía en sus profundos conocimientos de agricultura para superar los retos y asegurarse de tener una cosecha sana y con un sabor excepcional.

Una de las cosas que más le gusta a Pat de la granja es compartir su abundancia de productos y sus conocimientos con los visitantes. Por ejemplo, cuando los niños vienen a la granja, Pat les enseña no sólo a recoger fruta, sino que les habla de las plantas, para que se vayan con un conocimiento más profundo de la tierra y de cómo crecen los productos de ella. Pat disfruta profundamente del trabajo que realiza en la granja y de ver crecer los frutos de su labor.

West Valley Taphouse es una cervecería de servicio completo y un restaurante familiar situado en Dallas. Ofrece 65 bebidas de barril, como cerveza local, vino, sidra, kombucha y mucho más. Los clientes pueden acompañar sus bebidas con sabrosos platos elaborados con ingredientes locales en el restaurante o llevarse un bidón para llevar. Suzanne y Sam Dufner son los orgullosos propietarios de la taberna. Puedes encontrar a Sam detrás de la barra hablando de cerveza y asegurándose de que "no hay mierda de barril", como reza claramente el cartel sobre la barra.

Sam era profesor de ciencias en un instituto antes de abrir la cervecería. Sus compañeros de trabajo -otros profesores de ciencias- utilizaban sus conocimientos científicos para un bien mayor: la fabricación de cerveza. Sam, que ya tenía experiencia en la elaboración de sidra de su huerto familiar, disfrutó de estas conversaciones y profundizó en su aprecio por las bebidas fermentadas artesanales. Aunque conocer a fondo el proceso de elaboración de la cerveza es útil, su aspecto favorito de West Valley Taphouse es interactuar con los clientes mientras disfrutan de sus productos. Sam prueba cada producto antes de ponerlo en el grifo, asegurándose de que es de alta calidad y de que sabe muy bien. West Valley Taphouse lleva funcionando unos cuatro años, y sus propietarios están deseando que pasen muchos más.

The Independent Ice Cream Shop es una heladería, tienda de regalos y tetería a la antigua usanza situada en el corazón del centro de Independence. Los clientes pueden disfrutar de los clásicos helados de toda la vida o de platos locales únicos como los plátanos rellenos de Nutella. Y por si se lo está preguntando, sí, tienen una máquina especializada que rellena los plátanos maduros con Nutella.

Andrea Holliday se mudó a Independence hace 15 años. Ella y su marido se sintieron atraídos por la naturaleza amable y acogedora de la zona. Trabajó en muchas pequeñas boutiques del centro de Independence, pero sintió la necesidad de abrir algo por su cuenta. Un día, mientras trabajaba en el Independence Farmers Market, oyó a la gente quejarse de que no había helados en la ciudad. Ese fue el momento en que encontró su nicho y abrió la heladería, abasteciéndose de los productos más cercanos que pudo encontrar. Cada día, Andrea se ocupa de todos los aspectos del negocio, desde hornear dulces hasta rellenar el papeleo. Lo que más le gusta es "sacar sonrisas", dice, aunque podría decirse que la sonrisa más brillante es la de Andrea, porque por fin ha encontrado su sitio.

Salt Creek Cider House es un huerto y sidrería de 200 acres que elabora sidra artesanal de prensado duro in situ, dirigida por la familia Rickert. Los miembros de la familia se ocupan de cada paso del proceso de elaboración de la sidra, desde el cultivo de sus manzanos de sidra tradicionales hasta el servicio de sidra en su sala de degustación.

Lindy y Carter Rickert crecieron en el condado de Polk. La familia de Carter tenía una granja de 20 acres en las afueras de Dallas. Cuando decidieron que querían reducir su tamaño, Lindy y Carter volvieron a Dallas desde Nashville, TN, para hacerse cargo de la tierra propiedad de la familia de Carter. En la propiedad había un par de manzanos "escupidores" de 100 años que se plantaron con la granja. Estos árboles producían manzanas amargas (de ahí el nombre de spitter), y no sabían qué hacer con toda esa fruta, ya que no era realmente comestible.

Resulta que los escupidores eran manzanos de sidra de herencia, perfectos para el prensado por su gran cantidad de tanino y mucho azúcar y ácido. Así que los Rickert encargaron kits de iniciación a la sidra y un lagar manual y empezaron a dar muestras a sus familiares y amigos. En 2016, obtuvieron una LLC y empezaron a asistir a clases empresariales y de elaboración de sidra en la Universidad Estatal de Oregón. Un año después, en 2017, durante el eclipse solar, abrieron su propiedad para acampar con una ventaja añadida: una degustación gratuita de sidra. Pensaron que si a completos extraños les gustaba la sidra dura tanto como a su familia y amigos, entonces tal vez podrían convertirlo en un negocio. Las críticas fueron positivas, así que reformaron un antiguo establo para convertirlo en sala de elaboración y degustación. La sidrería Salt Creek abrió sus puertas a finales de 2018.

¿Quiere saber más sobre los agricultores y artesanos de la Ruta gastronómica Great Oaks? Descárguese el folleto oficial y comience hoy mismo su aventura de agroturismo en el Valle Mid-Willamette.