La cervecería Gilgamesh Brewing, con sede en Independence Gilgamesh Brewing abrió sus puertas en 2020 y, desde entonces, ha utilizado ingredientes cultivados en todo el valle de Mid-Willamette de formas fascinantes (y deliciosas).

Sus cervezas, por ejemplo, llevan arándanos, calabazas, menta, avellanas y melocotones; además, cada otoño, la cervecería colabora con granjas de los condados de Marion y Polk para obtener lúpulo con el que elaborar una selección rotativa de cervezas frescas, jugosas y con lúpulo recién cosechado.

Encontrarás el Gilgamesh en el centro de Independence; como es lógico, los menús de estos pubs incluyen una gran variedad de ingredientes cultivados y producidos en Oregón.

Santiam Brewing se encuentra en un polígono industrial situado en el extremo sureste de Salem, donde lleva elaborando una variada y creativa gama de cervezas desde 2012.

Este pub, con un marcado espíritu comunitario, sirve más de una docena de cervezas y sidras de elaboración propia (estas últimas elaboradas con manzanas del Noroeste del Pacífico), incluida una selección de «real ales» maduradas en barril que reflejan la experiencia de un pub inglés; las cervezas se maduran en barril, en lugar de en barrilete, lo que reduce la carbonatación pero confiere a la cerveza resultante (que suele servirse más caliente de lo que cabría esperar) un perfil de sabor equilibrado. Santiam sirve en todo momento cuatro cervezas de barril, entre las de elaboración propia y las de otros productores, lo que lo convierte en uno de los mayores proveedores de este estilo en la región.

Además de sus cervezas y sidras elaboradas con esmero, la taberna de Santiam ofrece un menú de inspiración inglesa con los platos más populares para el desayuno, la comida y la cena. Otras actividades divertidas incluyen música en directo, noches de concursos y noches de comedia.

El sureste de Salem ha sido durante mucho tiempo una base sólida para la industria de la ciudad, pero en los últimos años varias cervecerías se han instalado en estos espacios austeros, abriendo sus puertas y convirtiendo este tranquilo rincón de la ciudad en un destino muy animado. Una de las cervecerías más recientes de la zona es For Tomorrow We Die Brewing Co., que abrió sus puertas en 2022.

La oferta de la cervecería incluye una stout con mucho cuerpo, una pale ale con notas cítricas y una red ale con sabor a caramelo; dicho esto, For Tomorrow We Die elabora sus cervezas teniendo en cuenta la estacionalidad, por lo que la oferta cambia con frecuencia. (Esto significa que los visitantes pueden esperar más stouts y porters en invierno, por ejemplo, y algunas lagers en primavera y verano.)

Además de la cerveza y una completa carta de bebidas, «For Tomorrow We Die» ofrece una divertida experiencia de pub que incluye unas cuantas máquinas de pinball, un árbol de verdad que crece en el centro de una de las mesas y comida de un local del propio establecimiento inspirado en Taproot Lounge & Café, un clásico del centro de Salem desde 2015.

Durante años, Bine Valley Brewing fue toda una institución en Salem; la cervecería abrió sus puertas en 2017, se convirtió en un referente local con el paso de los años y, a finales de 2022, cerró discretamente mientras se recuperaba de los efectos de la pandemia de COVID-19. Pero Bine Valley nunca cerró del todo; más bien, el antiguo copropietario de la cervecería se asoció con el copropietario de una taberna local para poner en marcha lo que se convertiría en Shades of Brew, que elaboró su primera cerveza en 2022.

Shades of Brew, fundado por dos viejos amigos, cuenta con casi 30 grifos en su pub del noreste de Salem (también hay abierta una segunda sala de degustación en el sur de Salem); allí, los visitantes pueden degustar una variada selección de cervezas de elaboración propia (desde una IPA con intensos sabores a frutas tropicales hasta una imperial stout de gran cuerpo), junto con cervezas de cervecerías y sidrerías regionales que se ofrecen en los grifos de invitados.

Los puestos de comida del local ofrecen una gran variedad de platos, el propio pub sirve pizza y su ajetreado calendario de eventos incluye música en directo, noches de concursos y noches de bingo.

El valle de Willamette cuenta con una larga tradición en el cultivo del lúpulo, uno de los ingredientes clave de la cerveza: los agricultores locales plantaron los primeros lúpulos de la región en la década de 1860; en 1905, Oregón se convirtió en el principal estado productor de lúpulo del país; y, en la década de 1930, el condado de Polk era conocido como el «centro mundial del lúpulo».

Hoy en día todavía se pueden ver campos de lúpulo en la zona central del valle del Willamette, entre ellos los de Crosby Hop Farm, que en 2020 puso en marcha el TopWire Hop Project en medio de uno de sus campos de lúpulo.

La terraza gira en torno a un contenedor de transporte reconvertido que cuenta con casi una docena de grifos de cervezas artesanales y sidras regionales, todas ellas elaboradas con lúpulo cultivado en los campos de los alrededores. En esencia, eso significa que es posible degustar una IPA refrescante o una stout con cuerpo sin perder de vista el lugar donde se cultivaron sus ingredientes.

TopWire abre los fines de semana entre mayo y octubre, y aunque las vistas siempre son encantadoras, a finales de agosto las enredaderas de lúpulo alcanzan los 10 pies o más de altura y envuelven la terraza en una auténtica pared de lúpulo. La mayoría de los días hay un food truck en el recinto, y se ofrece servicio a domicilio desde Luis's Taqueria , en la cercana localidad de Woodburn, y en el bar principal se puede disfrutar de una variedad de aperitivos ligeros.

A las afueras de Salem, donde el valle del Willamette comienza a elevarse lentamente hacia las estribaciones de la cordillera de las Cascadas, se encuentra Snow Peak Brewing, la primera cervecería de Stayton y un pilar de la comunidad desde 2019.

Dirigida por un grupo de amigos, Snow Peak abrió sus puertas en un antiguo edificio de ladrillo en pleno centro de la ciudad: una acogedora cervecería que cuenta con mucha luz natural. Su oferta incluye las cervezas ale y lager de Snow Peak, así como cervezas de cervecerías y sidrerías regionales que se sirven de forma temporal. De vez en cuando hay puestos de comida en el recinto, y los visitantes pueden disfrutar de todo ello en una cómoda sala de degustación o en la acogedora terraza de la cervecería. Snow Peak también se esfuerza por fomentar el espíritu comunitario a través de una variedad de eventos que incluyen noches de pintura y vino, noches de trivial, bingos benéficos, música en directo, monólogos cómicos y mucho más.

La cervecería benedictina de la Abadía de Mount Angel es una de las pocas cervecerías de Estados Unidos que son propiedad de monjes y están gestionadas por ellos. Los monjes utilizan lúpulo cultivado en los terrenos de la abadía y agua de su propio pozo para elaborar una variedad de cervezas, entre las que destaca su producto estrella, la Black Habit, una cerveza oscura con sabor a malta que ha recibido elogios de los críticos cerveceros de todo el país.

Las operaciones de la cervecería están a cargo del padre Martin Grassel, un entusiasta de la cerveza artesanal desde hace mucho tiempo, que forma parte de la abadía desde que comenzó el seminario en 1995. Se anima a los visitantes a reunirse en el St. Michael Taproom, situado en los terrenos de la abadía, donde pueden degustar y saborear las cervezas acompañadas de embutidos de origen local y pequeños aperitivos.

Cervecería Silver Falls abrió sus puertas en el centro de Silverton en 2015, convirtiéndose al instante en un referente de la comunidad y en uno de los lugares más populares de la ciudad. Tal era su popularidad que la cervecería se sometió a una importante ampliación en 2019 y 2020 para aumentar el aforo y potenciar su producción.

En la actualidad, Silver Falls sirve casi dos docenas de sus propias cervezas artesanales, con una variedad de estilos que incluye una pilsner fácil de beber, una lager mexicana, una IPA floral, una cerveza de trigo con frambuesa ligeramente ácida e incluso una stout con un toque de chocolate. Por su parte, su pub cuenta con una amplia sala de degustación, un patio en la planta baja (donde varias mesas disponen de braseros de gas) y una terraza en la segunda planta.

Cuando la recién inaugurada Parallel 45 Brewing finalizó las obras de su cervecería-restaurante en el centro de Independence en octubre de 2020, lo hizo en un momento delicado: los casos de COVID-19 iban en aumento y, tan solo tres semanas después, se aplicarían restricciones al servicio de comidas en el interior.

Pero, mientras que otras cervecerías podrían haberse dejado llevar por el pánico, el equipo directivo de Parallel 45 buscó una línea móvil de enlatado para los pedidos para llevar y construyó rápidamente una zona de terraza cubierta y climatizada para capear el temporal.

Hoy en día, Parallel 45 goza de gran éxito gracias a una selección en constante evolución de cervezas artesanales de calidad, todas ellas ideales para acompañar los platos que ofrecen los puestos de comida del local. La selección, fácil de beber, incluye alguna que otra saison, una refrescante lager vienesa, una Schwarzbier de invierno y unas cuantas IPA equilibradas.