El distrito histórico del centro de Salem es una zona de siete manzanas delimitada por las calles Chemeketa, High, Ferry y Front. Casi el 62% de los edificios del centro, 57 en total, contribuyen a la historia de la ciudad. En su día albergaron tabernas, carnicerías y salones de baile, pero en la actualidad albergan restaurantes, tiendas y oficinas.

- El Ladd and Bush Bank Building es sin duda uno de los edificios de más bello diseño del centro de la ciudad. El banco se fundó en 1869 como la primera institución financiera de Salem. El edificio ha sido objeto de una amplia renovación, pero conserva su decoración original de hierro fundido. Sigue cumpliendo su función como banco.

- Con sus 11 pisos de altura, es difícil pasar por alto el edificio del Old First National Bank. Es el único "rascacielos" del centro de Salem. Construido en 1927, el edificio tiene una elaborada ornamentación que incluye grifos, una figura humana de pie y rostros humanos barbudos en el exterior del edificio. En la primera planta se puede visitar el Centro de Visitantes Travel Salem.

- Desde su inauguración en 1869, la Ópera Reed ha sido un importante centro cultural y social de Salem. El edificio ha albergado el Tribunal Supremo del Estado de Oregón, la Biblioteca Estatal, un auditorio, hoteles, tiendas y salones. Hoy en día, en el interior del edificio encontrará tiendas boutique, galerías de arte, un salón de baile y restaurantes.

- Salem cuenta con una extensa red de túneles subterráneos. A lo largo de la historia, estos túneles se utilizaron supuestamente para el transporte de mercancías, fumaderos de opio y para socializar. Los túneles están cerrados al público, pero es posible que observe bloques de cristal morado y grandes placas metálicas en la acera mientras camina por el centro. El cristal iluminaba los túneles y las placas metálicas cubrían los antiguos ascensores.

El Elsinore Theatre lleva más de 90 años al servicio de Salem. Construido en 1926, fue idea de George B. Guthrie, abogado de Portland y coleccionista privado de arte. Su sueño era diseñar el mejor teatro de la ciudad.

Desde el momento en que se entra, los espectadores pueden sentir cómo el sueño de Guthrie cobra vida. El vestíbulo del teatro tiene murales diseñados para representar obras de Shakespeare, grandes escaleras e impresionantes vidrieras.

El Elsinore también cuenta con el mayor órgano de teatro de un centro de artes escénicas del noroeste del Pacífico, el Parks/Murdock Mighty Wurlitzer. Tiene un total de 1.778 tubos. En sus inicios, el teatro proyectaba películas mudas y actuaciones de vodevil, como las de Clark Gable y Edgar Bergen.

En la actualidad, el teatro acoge diversas representaciones teatrales, música en directo y películas durante todo el año.

La posibilidad de transportar mercancías y personas dentro y fuera del valle de Willamette fue un factor decisivo para la colonización de la zona.

El ferrocarril Southern Pacific comenzó a construir el puente de Union Street en mayo de 1912 con el objetivo de conectar Salem con el valle del Oeste.

El puente requería una sección de elevación porque el río se utilizaba mucho para el transporte por agua en aquella época. Es uno de los pocos puentes ferroviarios de elevación vertical Waddell & Harrington del estado.

El puente se cerró definitivamente en 1980. Ahora, reconvertido en puente peatonal y ciclista, es uno de los dos puentes que conectan tres parques de Salem y más de 32 kilómetros de senderos.

Construida en 1887, la Casa Gilbert es uno de los dos grandes ejemplos de arquitectura Reina Ana de la ciudad. Simboliza la prosperidad de los hijos de los pioneros del Camino de Oregón.

El Museo Infantil Gilbert House, que lleva el nombre de A.C. Gilbert, nativo de Salem, abrió sus puertas en 1989. A.C. fue un fabricante de juguetes, atleta olímpico y mago de fama mundial. El museo ofrece 15 exposiciones prácticas, una zona de descubrimientos al aire libre y programas educativos para niños.

Asahel Bush II, banquero pionero, editor de periódicos y personaje público, construyó la Casa Bush entre 1877 y 1878 para su esposa y sus cuatro hijos.

La casa, de 12 habitaciones, es de estilo italianizante, con una elaborada carpintería, chimeneas de mármol y una veranda. Los miembros de la familia Bush residieron en ella hasta 1953. La Asociación de Arte de Salem mantiene la casa histórica y ofrece visitas guiadas durante toda la semana.

La casa conserva muchos muebles originales, papeles pintados franceses en relieve y accesorios. Se encuentra en un parque de 90,5 acres, Bush's Pasture Park, con jardines, zonas arboladas y praderas abiertas.

La firma Lord-Schryver, fundada en 1929 por Elizabeth Lord y Edith Schryver, fue la primera empresa de diseño paisajístico propiedad de una mujer en el Noroeste. A lo largo de sus 40 años de trabajo, el dúo diseñó más de 250 jardines en el Noroeste, incluidos varios en la zona de Salem.

Gaiety Hollow era la oficina, el jardín y el hogar de Lord y Schryver. Se considera la obra maestra de su vida. Lord and Schryver Conservancy se encarga del mantenimiento de los jardines, que lucen una exposición floral estacional y están abiertos al público en días señalados a lo largo del año.

Deepwood fue considerada una de las casas más impresionantes y bellas de su época. La casa, de estilo Queen-Anne, fue construida en 1894 por el Dr. Luke A. Port.

La casa está situada en un parque de cinco acres y cuenta con jardines formales (diseñados por Lord y Schryver), senderos naturales, un invernadero y una casa de carruajes. La casa se puede visitar durante todo el año y los jardines están abiertos al público.

Bush House, Deepwood y Gaiety Hollow no son las únicas casas históricas del barrio. Muchas de las casas vecinas están asociadas a destacadas figuras de Salem, como el gobernador LaFayette Grover y Benjamin F. Harding.

El distrito histórico de 143 acres también contiene la mayor concentración de casas de Clarence Smith, conocido arquitecto de Oregón, y de los jardines Lord y Schryver. La casa más antigua del distrito, la Smith-Fry House, data de 1859. No todas las estructuras están abiertas al público. Le rogamos que respete la intimidad de los residentes del barrio.

El Salem Pioneer Cemetery, también conocido como Odd Fellows Rural Cemetery, se utilizó por primera vez en la década de 1850. Con 17 acres, es el cementerio histórico más grande de la ciudad, con más de 8.000 entierros registrados.

Entre los enterrados se encuentran destacados pioneros de Oregón, a quienes se atribuye el establecimiento del primer gobierno del estado y de las instituciones educativas y sociales de la capital.

Salem no siempre ha sido la capital del estado; tanto Oregon City como Corvallis fueron en su día el centro político del estado. Hasta que se decidió una ubicación permanente, el estado estuvo 21 años sin capitolio.

Tras el incendio de los dos primeros edificios del capitolio estatal de Salem, en 1936 se inició la construcción del actual edificio de la capital. Terminado dos años más tarde, el edificio de mármol es un ejemplo del diseño modernista Art Déco.

En lo alto del capitolio se alza una estatua de bronce de un pionero de 6 metros, que representa el espíritu independiente de los oregonianos. Puede verse desde kilómetros de distancia. Los terrenos que rodean el capitolio han sido designados parque estatal.

El parque cuenta con docenas de estatuas y monumentos que conmemoran la historia del estado. Haz una visita autoguiada a pie por el capitolio y los terrenos u opta por una visita histórica guiada por el edificio y la torre.

Fundada en 1842, la Universidad de Willamette es la institución de educación superior más antigua al oeste de las Montañas Rocosas. Se le atribuye la creación de la primera facultad de Derecho y la primera facultad de Medicina del noroeste del Pacífico.

Aunque muchos de los edificios no están abiertos al público, hay varias estructuras históricas en el campus que pueden contemplarse desde el exterior. El Gatke Hall, construido en 1903, fue en su día la oficina de correos de Salem. Se trasladó a su ubicación actual en 1938.

El edificio más antiguo del campus, Waller Hall, se inauguró en 1867. Originalmente conocido como University Hall, el edificio albergó a toda la escuela en sus inicios. El edificio se ha incendiado en dos ocasiones, y el interior se ha reconstruido cada vez.

Catorce estructuras históricas se encuentran en el campus de cinco acres del Willamette Heritage Center. La fábrica de lana Thomas Kay, un tesoro designado por el Servicio de Parques Nacionales, abrió sus puertas en el campus en 1889.

El edificio actual se construyó en 1896, después de que un incendio destruyera el molino original. Tras décadas produciendo franelas, mantas, tweeds y casimires, la fábrica cerró en 1962. Sigue siendo una de las únicas fábricas capaces de demostrar todo un proceso de fabricación mediante energía hidráulica de accionamiento directo en Estados Unidos.

Otros edificios de los primeros asentamientos, incluidas dos de las casas de madera más antiguas del noroeste del Pacífico, se han trasladado al campus. Los edificios albergan exposiciones permanentes y temporales, centros de aprendizaje y espacios para eventos. Hay visitas autoguiadas seis días a la semana.

Construida en 1918 para el ferrocarril Southern Pacific, la estación de Salem ha estado en uso continuo desde su finalización. El depósito de equipajes de la estación, de 1889, también sigue en pie.

La estación fue escenario de varios acontecimientos históricos importantes, como las paradas políticas de Herbert Hoover y Franklin D. Roosevelt, un depósito de cadáveres temporal para los militares fallecidos en la II Guerra Mundial y una estación de reunión para las familias japonesas-americanas enviadas a campos de internamiento. La estación sigue utilizándose hoy en día como depósito de trenes de pasajeros de Amtrak.

Conocido en el siglo XIX como el Manicomio de Oregón, el Hospital Estatal de Oregón es el hospital de salud mental más antiguo del estado. Está situado en un campus de 130 acres a las afueras del centro de Salem. El hospital sigue en funcionamiento hoy en día.

El público puede recorrer el museo de salud mental del hospital para conocer las historias y de las personas que vivieron y trabajaron en él. En la cultura popular, el hospital se hizo famoso en la película "One Flew Over the Cuckoo's Nest". La película, ganadora de un Oscar, se rodó en el hospital y en ella aparecen varios miembros del personal y pacientes.

El distrito histórico de Court-Chemeketa, de poco más de 40 acres, está situado al este del centro de Salem. Muchas de las casas del barrio se construyeron entre 1860 y 1937 y representan una variedad de estilos arquitectónicos, incluyendo variaciones coloniales, renacimiento gótico y cabañas inglesas.

Aunque las casas de esta zona no están abiertas al público, puede admirar sus estilos arquitectónicos dando un paseo por el barrio. Por favor, respeta la intimidad de los residentes.