Tras ocho años en Eugene y una docena más en Albany, el propietario y maestro quesero Francisco Ochoa necesitaba un espacio más amplio para satisfacer la creciente demanda de su galardonado queso tradicional mexicano. Eligió Salem como sede de su nueva fábrica de queso y restaurante, construidos a medida.

«Mi padre, Froylan, empezó a fabricar queso en casa allá por el año 2000», explica Francisco. «Quería abrir una quesería, pero, por desgracia, falleció antes de poder hacerlo. Así que fue mi hermano mayor quien puso en marcha la quesería en Eugene en 2003 y yo le ayudaba». En 2008, Francisco se hizo cargo del negocio y lo trasladó a unas instalaciones más grandes en Albany, para acabar instalándose finalmente en Salem en 2020.

Las nuevas instalaciones de Salem han permitido a Francisco y a su familia ampliar su oferta con una barra de quesadillas y nachos en el propio local, donde se ofrece el queso más fresco y cremoso de la ciudad, junto con carnes tiernas y sabrosas y una generosa variedad de condimentos. Los clientes pueden disfrutar de una comida informal, que se pide en el mostrador, en el interior mientras observan cómo se elabora el queso, o al aire libre en la terraza. La quesería también ofrece aguas frescas (bebidas frías tradicionales de elaboración propia) y helados de la lechería Lochmead, que suministra las 11 000 galones de leche cruda que transforman en queso cada semana.

Los quesos mexicanos de Don Froylan han sido reconocidos por la American Cheese Society, y han obtenido medallas con frecuencia desde 2011. «Es tradicional, por supuesto, artesanal… todo está hecho a mano por nuestros queseros», afirma Francisco. «Utilizamos leche cruda tal y como llega de la granja… [el queso] tiene mejor sabor, es más cremoso porque conserva toda la nata de la leche. Además, se elabora y se estira a mano a la antigua usanza. Siempre invitamos a todo el mundo a que venga a ver cómo elaboramos el queso y a probar nuestra comida, o simplemente a pasarse por aquí para saludar», añade.

La quesería se encuentra en el corazón de una comunidad pujante que rebosa de gastronomía y cultura mexicanas, donde los tacos, los churros, el marisco y los productos de alimentación complementan las jugosas quesadillas y los nachos generosamente rellenos de Don Froylan, todos ellos elaborados con variedades de queso de Oaxaca y de Asadero. Los visitantes también pueden comprar esos quesos para llevárselos a casa, junto con queso fresco, cotija y requesón, así como crema mexicana, salsa y chorizo de elaboración propia.

¿Quieres saber más sobre los negocios regentados por latinos en la región de Salem? Echa un vistazo a nuestra entrada del blog de octubre.