Tras emigrar a Oregón desde Michoacán (México) en la década de los noventa, Froylan Ochoa y su familia no conseguían encontrar queso mexicano auténtico por ninguna parte, así que decidieron fabricarlo ellos mismos. La quesería Don Froylan Creamery de Salem nació en la cocina de la casa familiar con 10 galones de leche al día. El hijo adolescente de Froylan, Francisco, empezó a vender de puerta en puerta el queso fresco tradicional de su padre, y fue todo un éxito.

Hoy en día, Francisco está al frente del negocio familiar y la quesería utiliza 8.000 galones de leche procedente de una granja lechera local para producir cada día 8.000 libras de quesos oaxaqueños, asadero y cotija, además de crema mexicana. A pesar de este enorme aumento de la producción, de la nueva barra de quesadillas en el propio local y de la serie de premios recientes otorgados por la American Cheese Society, Francisco afirma que su empresa sigue arraigada en las tradiciones sencillas.

«En las granjas de México, cualquiera puede hacer su propio queso», dice Francisco. «Se ordeña la vaca, se espera a que la leche cuaje y luego se corta la cuajada. Así es como elaboramos nuestro queso cada día en la quesería. Recogemos la leche, la pasteurizamos y luego la cortamos y la estiramos a mano. Se puede ver cómo se estira el queso, detrás del cristal».

Francisco afirma que la elaboración de queso sigue siendo, en gran medida, un asunto familiar. «Mi madre ayuda a preparar el chorizo para la barra de quesadillas y dos de mis hermanas llevan 12 años trabajando aquí», explica. «Incluso mis empleados son como de la familia. Mi padre ya no está, pero sé que nos está mirando desde arriba y nos está ayudando. Sé que está orgulloso».

Visita la lechería Don Froylan Creamery de Salem para abastecerte de quesos mexicanos y tomarte una quesadilla recién hecha con salsas caseras.

Jason Greenwood es un experto en sabores de todo el mundo. «Mi familia ha vivido en Brasil, México, Perú, Guatemala e Italia», explica Jason. «Cuando mi mujer y yo nos mudamos a Independence en 2010, vimos la oportunidad de dar a conocer a la comunidad nuestra variada gama de sabores latinos».

Jason empezó a destilar en casa por diversión en 2017, pero cuando sus licores empezaron a ganar premios, él y su mujer fundaron Divine Distillers y lo convirtieron en su trabajo a tiempo completo. Hoy en día, la destilería se especializa en brandy artesanal, whisky, amaro de temporada infusionado con hierbas de los propios jardines de la destilería y, por supuesto, ron y tequila de agave.

«No íbamos a abrir la destilería sin tequila ni ron», dice Jason. «Pregunta a cualquier latino que no sea de México, y te dirá que el ron define de dónde eres».

Además de las raíces latinas de su familia, la comunidad y la sostenibilidad son las fuerzas motrices que impulsan los esfuerzos de Jason. Adquiere las cerezas, las peras y otras frutas que utiliza para elaborar su brandy a productores locales. En cuanto al agave para su tequila, Jason utiliza únicamente agave tradicional de México, lo que contribuye a la conservación del ecosistema natural.

Jason y su mujer también han abierto recientemente The Inferno a la vuelta de la esquina de Divine Distillers, donde se sirven carnes argentinas al estilo gaucho cocinadas a la brasa, junto con cócteles elaborados con licores de Divine.

Las raíces de Jason se reflejan en sus bebidas alcohólicas —y en su espíritu—, así que, ¿qué es lo próximo? «Mi objetivo es elaborar una auténtica cachaça brasileña (bebida alcohólica destilada a partir del zumo fermentado de la caña de azúcar) e incluirla en nuestra carta».

Ven con hambre a The Inferno , en Independence, y disfruta de un bocadillo de cerdo desmenuzado ahumado acompañado de un cóctel «Divine» o una sidra.

Manuel Villanueva llegó a Woodburn procedente de Guanajuato (México) hace unos 25 años. Estaba deseando encontrar una nueva comunidad en Oregón, así que se puso a trabajar en la recolección de arándanos y fresas y empezó a echar raíces. Pero lo que realmente quería era montar su propio negocio.

«Solía ir a México a visitar a mi familia y a comprar botas de vaquero y chaquetas de cuero, y luego volvía a Oregón y se las vendía a mis amigos», cuenta Villanueva. «Mis amigos empezaron a pedirme más cosas, así que busqué sitios donde pudiera comprar esos artículos en Estados Unidos».

Villanueva encontró los artículos que buscaba en lugares como Texas y Los Ángeles, y tras un par de años vendiéndoles a sus amigos, abrió su propia tienda de ropa. Hoy en día, El Forastero es un referente de la ropa vaquera situado en plena Front Street de Woodburn, con pasillos repletos de botas y sombreros de vaquero, hebillas de cinturón, lazos de rancho, vestidos de campesina bordados y espuelas.

La ubicación en Front Street sitúa literalmente a Villanueva en el centro de su comunidad, y le encanta conocer a la gente que compra en su tienda. Cuenta que muchos de sus nuevos clientes descubren «El Forastero» los fines de semana, cuando van a visitar las animadas taquerías de Woodburn.

«Hay gente de aquí que viene a buscar ropa para los rodeos mexicanos y turistas que pasan por delante y les gustan mis sombreros de vaquero que tengo en el escaparate», dice. «Creo que a todo el mundo le queda bien mi ropa».

Pásate por El Forastero , en el centro de Woodburn, y hazte con ropa vaquera tan chula que te resultará imprescindible.

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